开源软件的源代码任何人都可以审查、修改和增强。反之，有些软件只有创建它的人、团队、组织才能修改，并且控制维护工作。人们称这种软件是“专有proprietary”或“闭源closed source”软件。

“源代码source code”是软件中大部分计算机用户都没见过的部分，程序员可以修改代码来改变一个软件（“程序”或“应用”）工作的方式。程序员如果可以接触到计算机程序源代码，就可以通过添加功能或修复问题来改进这个软件。企业也可以用一些开源系统来做自己的。

简单来说，开源其实有很多好处。

1，推广：企业可以通过开源树立正面品牌形象，如微软开始加大开源力度，摆脱传统windows老旧形象； 个人程序员推广自己，比如在简历中说自己在GitHub上发布过某个开源项目等。

2，修正软件中错误：公开源代码，可以让更多人使用，并帮助找到错误bug，甚至一些志愿者会投入时间免费帮助修改错误。

3，实现额外功能：一些志愿者在使用和修改源代码的过程中，有时会产生一些新的想法，甚至帮助开发代码，实现新的功能。

开源软件，给使用者建立了更大的信心，即便你对软件开发公司的长期活跃度不抱有信心，但如果你对这个开源软件现在认可，将来就算软件公司不继续维护了，也可以自行维护这个开源软件。换句话说，开源软件从协议上保证了绝对没有断供的风险。